Le Premier Empire est le régime instauré en France par Napoléon Bonaparte pour remplacer le Consulat. Il débute le 18 mai 1804 (sénatus-consulte proclamant Napoléon Bonaparte « Empereur des Français ») et s'achève en avril 1814 (abdication de Napoléon et départ pour l'île d'Elbe). Il sera suivi par la première Restauration, interrompue par l'épisode des Cent-Jours, du 20 mars au 22 juin 1815.
Du Consulat à l'Empire
En 1799, Napoléon Bonaparte effectue un coup d'état et est nommé Premier Consul. Premier Consul d'une République redevenue prospère, il est l'homme providentiel sur lequel on peut compter auquel le
sénat (se fondant sur le péril d'une restauration monarchique complot royaliste de
Cadoudal au mois de février 1804) n'hésite pas à proposer le 27 mars la constitution d'une forme de gouvernement à transmission héréditaire. Le 18 mai
1804, un
sénatus consulte confie le gouvernement de la République au Premier Consul, avec le titre d'Empereur des Français et le
Plébiscite du
6 novembre 1804 entérine le voeu de toute nation en approuvant la motion sénatoriale par 3572 000 voix contre seulement 2572 non. Ainsi voit le jour la Constitution de l'an XII, véritable acte constitutif légitime du passage au Premier
Empire. Il y est déclaré que le gouvernement de la République est confié à un empereur héréditaire dans sa descendance naturelle, légitime ou adoptive ou, à défaut, dans celle de ses frères Joseph ou Louis, celle de Julien et Jérôme ayant été écartée (ceux ci ayant déchu par leur mariage). Puis le
2 décembre 1804 le
Pape Pie VII reconnaissant du concordat présidera à la cérémonie de couronnement de l'empereur Napoléon Bonaparte et de l'impératrice Joséphine à la cathédraleNotre-Dame de Paris sous le nom de
Napoléon Ier. A sa sortie de l'église l'homme acclamé est un chef d'État représentant à la fois le consensus politique d'une nation et un monarque choisi et protégé
par la grâce de Dieu. Toutefois, la couronne du sacre posé sur lui, l'empereur est regardé à l'étranger comme l'héritier d'une révolution fondamentalement antimonarchique. Cette ambiguïté est sans aucun doute le point faible du régime. Napoléon va comprendre que le pays a besoin de structures stables et hiérarchisées, il s'attache à reconstituer la rigidité de fonctionnement de la société d'Ancien Régime.
C’est par ses victoires et alliances militaires que Napoléon Bonaparte fit règner l’Empire sur la presque totalité de l’Europe continentale. Or dès le premier jour, celui-ci étant menacé par la Troisième Coalition, la victoire décisive des Français à la bataille d’Austerlitz écartait, mais pour un temps seulement, la menace qui pesait sur l’Empire. La Grande Armée soumit la Prusse en 1806 avant d’entrer en Pologne pour enfin défaire la Russie à la bataille de Friedland en 1807. Sur cette base Napoléon put imposer le traité de Tilsit en juillet 1807 mettant ainsi, pour un temps, un terme à ce qui avait été deux ans de guerre ininterrompue en Europe continentale.
L’engagement de la France dans les affaires de la Péninsule ibérique a tôt fait de déclencher la Guerre d’Espagne, un conflit brutal qui s’étalera sur plus de six ans et qui affaiblira l’Empire de manière importante. En 1809 la France et l’Autriche se livrèrent la guerre de la Cinquième Coalition ; la France triomphait à nouveau et imposait le traité de Schönbrunn aux Habsbourg. En 1812 toutefois, des tensions diplomatiques avec la Russie trouvèrent leur solution par l’invasion de Napoléon. Celle-ci se révèlera catastrophique pour la France et pour l’Empire ; en 1813 la guerre contre la sixième coalition vit la France expulsée de l’Allemagne; le 6 avril 1814 Napoléon abdiqua. Il tenta un retour en 1815 mais la déroute de l'armée française à la Bataille de Waterloo contre les Alliés finit d’achever les derniers restes de l’Empire.
À son apogée en 1812, l’Empire Français comptait 130 départements, déployait 600 000 hommes contre la Russie tsariste, régnait sur plus de 44 millions de sujets. L’Empire maintenait une présence militaire étendue en Allemagne, Italie, Espagne et sur le Duché de Varsovie, il pouvait compter la Prusse et l’Autriche parmi ses alliés déclarés. Le destin de l’Empire fut intimement lié à celui de son armée dont les premières victoires exportèrent à travers les institutions des pays conquis plusieurs des traits idéologiques de la Révolution. La justice et la solde seigneuriales furent abolies partout où passa l’armée française. Les privilèges aristocratiques furent éliminés sauf en Pologne et le Code Napoléonien fut introduit à travers le continent rendant tout un chacun égal devant la loi. Il établit le système de jury et légalisa le divorce.
Napoléon réarrangea la carte de l’Europe et attribua plusieurs titres de noblesse à sa famille et ses proches sur les trônes de différents pays d’Europe. Son règne fut éminemment népotique.
Dates marquantes du Premier Empire
Histoire politique
Le sacre du 2 décembre 1804
Napoléon I
er se fit sacrer à la cathédrale Notre-Dame de Paris par le Pape
Pie VII.
Il n'a cependant pas communié lors de la messe, n'étant pas pratiquant. Il se serait couronné lui-même dos au pape , puis couronne l'impératrice. Cette scène est représentée par le tableau de Jacques-Louis David, Le Sacre de Napoléon.
OEuvre institutionnelle
En 1801, le Concordat est signé entre
Napoléon Bonaparte et le pape
Pie VII. Le
21 mars 1804, le
Code civil français est promulgué. En
1806, le conseil de prud'hommes est crée. En
1808, Napoléon crée l'
Université, institution d'état.
Droit
Grands travaux
- Travaux routiers : route des cols du Mont-Cenis, du Simplon, du Mont-Genèvre, poursuite des constructions de routes entamées au XVIIIe siècle
- Travaux portuaires : Anvers, Dunkerque
- Voies d'eau : Canal de l'Ourcq
- Urbanisme : Abattoirs dont ceux de la Villette, cimetières, Morgue de Paris, Ponts des Arts, d'Iéna, d'Austerlitz, Bourse, Quai d'Orsay à Paris ; Place Bellecour à Lyon
Références
Voir aussi
- Le système héraldique impérial
- Le régime électoral de 1789 à 1830
Liens externes
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